索尔平原。
昏黄的日光将西边的天空染出一片晚霞,两轮月亮隐约浮现在天穹上,仿佛在等待太阳完全落下的那一刻将自己的光辉铺满这个世界。
一队身穿重甲,战马披铠的骑士在平原上奔驰,为首的一位身穿这红白铠甲,身后披风猎猎作响。
“吁!”
来到一处营地之后,他猛拉住缰绳,战马嘶声昂起,骑士们纷纷勒马停下。
从营地中走出一位身穿教袍,脸庞、眼角、额头都刻着皱纹的审判庭修士,他向身穿红白铠甲与披风的骑士微微弯腰,双手交叉在胸前行礼道:
“凯特骑士长,欢迎。”
骑士凯特向他点头致意,说道:
“你就是冯·贝尔修士么?听闻是你在沃伦森林的调查发现吸血鬼的踪迹。”
“不是我,是他们。”
冯·贝尔拿出一片血迹斑斑刻着文字的木片,展示给凯特看。
“教廷不会忘记他们的牺牲的。”
凯特抚胸,声音低沉的说道。
冯·贝尔看了看他身后的装备精良,训练有素的骑士们,眉头却微微皱起,问道:
“难道残阳骑士团只来了这么点人么?只有一个中队?”
“后续还有增益正在赶来,太阳下山之前就能集结完毕。”凯特笑了笑:“而且,可不要小看了他们,他们全是我手底下精英中的精英,个个以一敌百不是问题。这可不只是一个中队,在我眼里,他们可比万军。”
“倘若来的真的是那位的分身,或则子嗣,那么即使是真的万军之势也难以抵挡片刻。更别说展开狩猎行动了。”
冯·贝尔脸色微沉,说道:
“我认为不能给敌人一丝机会,面对那位的子嗣,只有地上神使,甚至教宗冕下,也应该出手,将敌人彻底消灭。”
凯特骑士摇了摇头,说道:
“这不是一场猎杀行动,这只是一场针对吸血鬼袭击的预演和演习,至于在演习之中出现的吸血鬼,则是一次意外。冯·贝尔修士,你应该知道教宗和各位神使不能出手的原因。”
他看了看远处的夕阳,说道:
“平衡。吸血鬼有着让子嗣经历磨难与试炼的传统。这索尔平原便是一场试炼,如果我们最后成功斩杀了那位的子嗣,那位也不会出手阻止或则报复,因为无法通过试炼的子嗣便是失败品,理应被淘汰,但如果神使,甚至是教宗冕下那种层次的人物出手,那这就会从一场意外、一场试炼变成了一场针对血族至高种的谋杀。那么红月就会立刻降临,届时,即使有着神明庇护,也会有无数座城市,无数的凡人因此而毁灭。所以教宗冕下和各位神使们必须保持平衡,否则天灾将会降临在人类的国度。”
未了,他又笑了笑继续说道:
“不过你也不用太过担心,我说过后续还有援军,教廷专门派出了对吸血鬼特攻的特战小队,将由一名圣洁骑士团的大骑士带领……啊,他们来了。”
凯特转身,就看见一小队人影出现在不远处,慢慢的向营地走来,等靠近了,才发现是一个七人的小队。
为首的,也是最为瞩目的,竟然是一个身高超过三米体型宽大身穿着厚重盔甲的魁梧男性。冯·贝尔在他面前仿佛矮人一般。
“哈哈,终于来了,我给你们或许介绍一下。这位就是冯·贝尔修士,就是最先发现吸血鬼的踪迹,并且通过吸血鬼留下的战斗的痕迹,掌握了对方的情报,待会开个作战会议,大家可以通过这些情报来调整针对性的战术部署。”
凯特首先介绍了冯·贝尔,然后指着那么小队中最令人瞩目的魁梧人类说道:
“这位就是圣洁骑士团的大骑士,莱特·肯特,别看他这样,他最大的爱好就是阅读,我每次去找他,他不是在书房就是在图书馆里。”
“幸会。”
莱特弯下腰,向冯·贝尔伸出手。
冯·贝尔看着对方的一个指头就差不多有自己手腕大的手掌,眉毛抖了抖,伸出手握着对方手指。
“幸会。”
莱特捏着他的手,轻轻摇了摇,点了点头便直起身,不再说话。
“这位是莱茵修女,可不要小看她,她是一位极为优秀的太阳修女,在对吸血鬼的战斗中,她能造成的伤害,可能比我们加起来都要大,同时也是我们之中唯一一位具有直接击杀高等血族能力的修士。”
莱茵修女身穿宽松的修女服,带着头纱、眼睛,一头黑发扎成辫子,搭在肩膀上,搭在胸前。
她双手提着像是装某种乐器的箱子,在介绍到自己时,她连忙松开一只手,想要伸出去和对方握手,可就在她准备伸手的时候,她提着的箱子突然就开始不停的抖动起来,仿佛里面装了什么不断挣扎的野兽,于是她略微慌张的收回手掌,双手抓着箱子的把手,让箱子不再抖动,尴尬的对冯·贝尔笑了笑。
“这位是克莱尔,法师庭的次席,传奇位阶的法师。”
克莱尔是一位身材高挑面容美丽的女性,穿着法袍,披散这长发,嘴角下长着一颗痣,为她凭甜了几分成熟的风味。
她握着等身高的法杖,没有多少表情,向冯·贝尔微微点头。
“这位则是审判庭的冠军剑士,可以搏杀巨兽的战士,艾伦·艾伯特。”
这是一位身形消瘦的男人,身上穿着破旧的布衣,满脸胡渣,一身酒气。腰间挂着生锈的铁剑。完全没有所谓冠军剑士的风范,反而像是贫困落魄的酒鬼。
他脸上带着灿烂的笑容想要上来给冯·贝尔一个拥抱,却被凯特按着肩膀阻止了下来。这让准备抬起手捂鼻子的冯·贝尔松了一口气。
“这两位是伊琳娜和伊琳诺,是优秀的机械师,嗯,她们主要的任务是协助莱特。“
凯特指了指躲在莱特魁梧身体背后,手牵着手,几乎无法分辨相貌的双胞胎姐妹,她们沉默不语,仿佛没有听到凯特的话。
“最后这一位,蒂娅。是专门研究吸血鬼的专家,她对吸血鬼的了解极为深入,可以针对它们 的各种弱点就行战术部署。”
“哦,幸会。”
蒂娅穿着修女服,但却将头纱摘下,暗绿色的头发披在背后,脸上眼眶深陷,两个黑眼圈浓重的就像是画了烟熏妆一样,她的声音有些沙哑,只是对冯·贝尔微微点头示意。
“幸会,那么事不宜迟,马上开始作战会议把。这边来。”
冯·贝尔做了个“请”的手势,带领着一行人,前往营地的中央的帐篷。
进到一个临时搭起的帐篷之后,冯·贝尔拿出 一把断成两截的大剑,放到简陋的会议桌上。
“你们先看一下这个。”
众人靠过来,凯特拿起断剑的剑柄,屈指再断刃上一弹,听着钢刃发出清脆的嗡鸣,感叹道:
“是一把好剑。”
又伸指摸了一下断刃的切口,只觉得光滑如新,断口竟然没有一丝扭曲与毛刺。
“莱特,你能把精钢制成的剑这样子切开么?”
“不能,要折断剑很简单,但是切口如此光滑,我做不到。”
巨人般的莱特,在帐篷里屈着腿,佝偻的身子说道。
“我可以,但是远不及如此,这已经不是技艺或则力量的问题了,仿佛是在武器上赋予了绝对切断的概念。”
一身酒气的艾伦·艾伯特擦了擦鼻子说道。他一开口,伊琳娜姐妹就一脸嫌弃的捂着鼻子退开到一米开外,莱茵修女也不动声色双手抓着箱子后退几步。在场的女士里只有克莱尔和蒂娅没有反应。
“是的,在沃伦森林发生的战斗也是,全部都是被一招击杀,所有尸体都身上没有第二个伤口。”
冯·贝尔修士说道 。
“要么对方很强,强到超乎我们想象,要么就是武器特异,有着类似绝对成立的攻击效果。”
凯特骑士沉声说道:
“这代表着在战斗中,我们几乎没有办法防御,只能选择躲避。”
“那么战斗的阵型就非常重要了,各自都必须保持可以支援到的距离,这样子一但某一方陷入了无法闪避的地步,还可以及时的获得救援。”
握着法杖的克莱尔说道。
“嗯,还有这个。”
冯·贝尔拿出一个档案袋,抽出一张张色彩失真,略微模糊的图像,放在会议桌上。
“这是使用转录法术映照下来了,你们看一下。”
众人看去,发现图像上是一具跪坐在地上的干尸,只是这具干尸只剩下了半边身体,。
“这是……血沸?”
凯特不敢确定的出声,转头看向蒂娅。
然而蒂娅从刚刚开始就已经皱紧眉头,半响才慢慢开口:
“……确实是吸血鬼的血沸能力,但和我曾经见过的差别非常大,不过本质是应该没有太大变化,只要配带好护符,以及接受过赐福的修士,血沸是没有办法直接起效的。”
“那就没问题了。”
凯特点了点,开始与众人讨论起具体的、详细的战术部署,这并没有耗费太多时间,毕竟他们都非常熟悉彼此的能力和特点,又共同作战了许多次,那些应有的配合与默契早已存在他们的本能之中。
在安排好战术部署之后,凯特直起身,脸上露出笑容,拍了拍手说道:
“好了,暂时就先这样吧,准备这种东西做再多也是不够的,大家就趁完全日落前的这段时间调整一下状态吧。”
“那我去找个地方眯会,时间到了叫我。”
蒂娅手捂着嘴巴,打了个哈欠,径直走出帐篷。
“她一直都这样么?”
冯·贝尔挑了挑眉,说道。
克莱尔笑了笑,向她解释道
“蒂娅是法师庭的学术派法师,搞研究的嘛,大家懂的都懂,再加上她选择的研究对象又是吸血鬼,经常晚上不眠不休的做研究,久而久之就这样了。我去跟着她吧,正好找个地方冥想一下。”
“我也去我也去,我也要冥想准备一下。”
带着眼镜的莱茵修女提着箱子跟上两人,走出帐篷。
“我也去准备一下。”
莱特说了一声,便向帐篷外走出去,全程没有说话的伊琳娜、伊琳诺姐妹跟着他后头,一同走了出去。
冯·贝尔看着莱特走了出去,顿时感觉帐篷空了一大块,忍不住的松了一口气,说道:
“虽然早有耳闻,但今天还是我第一次见到圣洁骑士团的战士,在他面前,总是有种被压制的感觉。”
“这是没办法是事情嘛,圣洁骑士团的骑士全部都是从小甄选培养,不断的在成长的过程中进行改造手术,最终才变成那副姿态。在成年之后,经历最后一道改造手术之后,他们的身体百分之八十的结构都变成了植入物和机械体。”
“改造手术?”
冯·贝尔好奇问道。
“对。”凯特脸上笑容收敛,说道:“植入蒸汽核心,植入机械内脏,改造生长器官,替换骨骼,强化神经……最后活着完成改造的圣洁骑士,每一个战斗力堪比传奇领域的战士,甚至接近神话领域。为此,他们为此忍受了巨大的痛苦。为了保卫人类世界的安全,他们甘愿做出牺牲,值得尊令人敬。”
冯·贝尔脸上也渐渐严肃起来,微微低头。
“原来如此,我只听闻了圣洁骑士团的强大与威武,却没有想到这背后付出的代价。”
“人类相比这片大陆上的其他种族来说,先天太过弱小,为了获得与其战斗的力量,无法避免的要做出牺牲。”
凯特叹息了一下道:
“即使是我手下最普通的战士,也是牺牲了童年、青年,牺牲了与家人、恋人相处的时间,全身投入到训练之中,才拥有与异族战斗的力量。”
“正是这些奋不顾身前仆后继的敢于牺牲自我的战士,才缔造了现在的人类世界,让我们能够生活在这和平的年代里。”
冯·贝尔沉声说道。
凯特脸上展现出笑容,拍了拍他的肩膀道:
“我们便是下一个前仆后继的战士。”
两人相视一笑,都感受到了互相心中的意志与精神。
“哎!这种时候还讲这么沉重的话题做什么,来来来,咱们趁这段时间喝几杯。”
凯特与冯·贝尔脸上都挂满了无奈,看着从怀里拿出锡制酒壶的艾伦·艾伯特,一个摇头拒绝,一个对他开始说教起来。
另一旁,高大魁梧的莱特走到一个无人打扰的地方,就地盘膝而坐了下来,对跟在他身后的双胞胎姐妹说道:
“麻烦你们把我的铠甲拆卸下来吧。”
“全部都拆下来么?”
伊琳娜向他问到,而另一边的伊琳诺已经掏出扳手改锥,爬到莱特身上开始工作了。
“对,全部都卸下来,面对无法防御的敌人,全副武装不如轻装上阵。”
莱特点头说道。
不一会,伊琳娜姐妹便将莱特身上的肩铠、臂铠、胸铠、背铠等铠甲一块一块的拆卸了下来,每一块铠甲都足足有五六厘米厚,最令人惊奇的是,这些铠甲都是通过莱特双肩、胸口、背部等突出的仿佛和血肉融合在一起的机械结构连接在一起,可以看到在他胸口硕大的胸肌上有一道狰狞的伤口,伤口处的皮肤下,隐约透出红色的光芒,仿佛能看到心脏跳动的影子。
“呼……”
莱特闭上双眼,双拳渐渐握紧,脸上神色平静,身上的肌肉一块块的绷紧,仿佛是大理石雕刻的一般,充盈着爆炸的力量感。
中央的帐篷。
冯·贝尔掀开帐篷,走了出来,看着临时营地里忙碌的众人,看着整装待发的骑士团,看着渐渐落入大地的太阳,脸上慢慢凝重起来,眉头紧锁。
“怎么了?”
凯特跟着他走出来,看到他的脸色,向他问道。
“我还是有些不放心,虽然我理解教宗冕下的决定,但是我仍然觉得不能给这种成长速度极快的敌人一丝机会,我们应该直接派出最强大的力量,一举将其毁灭。”
凯特笑了笑,对他问道:
“我理解你的想法,但是你有没有想过,如果红月女王也是你这样的想法,那么人类所有年轻的有天赋的孩子,就没有一个能够安全的成长了。
“我们没有这么做,是因为对方也可以这么做。而对方没有这么做,是因为我们没有打破这脆弱的平衡。”
“道理我是懂的,只是……”
冯·贝尔紧皱的眉头仍然没有放松。
凯特拍了拍他的肩膀,宽慰他道:
“放心吧,现在这里集结的力量,传奇领域的强者足足有三位,英雄境界的也有三位。即使是面对血族中的贵族种都有一战之力,对付一个还未成年的血族绰绰有余。”
“但愿如此。”
冯·贝尔看着昏黄的太阳一点一点的下降,直至沉入大地,绯红的月光渐渐充盈在天地间。
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